Sancho đã phải vật lộn để đạt được phong độ cao nhất kể từ khi chuyển đến từ Dortmund và trải qua quãng thời gian vắng mặt dài hạn trong đội hình đội chủ sân Old Trafford. HLV Ten Hag cho biết, Sancho không sẵn sàng về tinh thần cũng như thể chất để ra sân cho M.U ở giai đoạn đầu mùa giải này.

Theo AFP, cầu thủ 22 tuổi này đã được gửi đến Hà Lan để thực hiện một chương trình luyện tập cá nhân thay vì gia nhập đợt huấn luyện của M.U ở Tây Ban Nha trong dịp World Cup năm ngoái.

Sancho đã tập luyện cùng đồng đội ở M.U tuần trước sau khi trở về Anh vào đầu tháng 1 và gần như chắc chắn sẽ có tên trong danh sách đăng ký thi đấu khi “Quỷ đỏ” đón tiếp Reading ở vòng 4 Cúp FA diễn ra lúc 3 giờ ngày 29.1.

“Anh ấy (Sancho) đang tập luyện với đội. Anh ấy đang cải thiện qua các bước và bây giờ chúng ta phải xem khi nào anh ấy sẵn sàng trở lại thi đấu. Chúng tôi sẽ đưa ra quyết định sau khi tập luyện”, HLV Ten Hag nói với các phóng viên ngày 27.1.

Lần cuối cùng Sancho chơi cho M.U là trong trận hòa 1-1 với Chelsea vào tháng 10 năm ngoái và bị loại khỏi đội tuyển Anh tham dự World Cup 2022. Kể từ khi gia nhập M.U vào năm 2021 với giá 73 triệu bảng, Sancho đã không đáp ứng được kỳ vọng là một trong những ngôi sao trẻ sáng giá nhất châu Âu.

M.U đã có thành tích ấn tượng khi Sancho vắng mặt, lọt vào tốp 4 của Ngoại hạng Anh và tiến sâu ở cả hai giải đấu cúp quốc nội (Cúp Liên đoàn Anh và Cúp FA).

Giữa tuần này, “Quỷ đỏ” đã giành chiến thắng 3-0 trước chủ nhà Nottingham Forest trong trận bán kết lượt đi Cúp Liên đoàn Anh để tiếp tục theo đuổi danh hiệu đầu tiên kể từ năm 2017. Với trận thắng cách biệt này, HLV Ten Hag có thể cho các cầu thủ chủ chốt nghỉ ngơi trong trận lượt về vào tuần tới. Theo báo giới Anh, nhà cầm quân người Hà Lan cũng nhiều khả năng xoay tua đội hình trong trận gặp Reading do cựu tiền vệ nổi tiếng của M.U, Paul Ince dẫn dắt. Đây là cơ hội để Sancho lần đầu ra sân thi đấu cho đội bóng thành Manchester sau 14 tuần vắng mặt.

Ở trận đấu với Reading, Harry Maguire được HLV Erik ten Hag tung ra sân trong đội hình chính của M.U và thi đấu suốt trận. Nhưng đây chỉ là trận thứ 3 kể từ đầu năm 2023 trung vệ số 1 của tuyển Anh mới được đá chính.

Còn lại, hầu hết các trận quan trọng, Harry Maguire chỉ được HLV Erik ten Hag cho ngồi dự bị hoặc tung vào sân vài phút cuối khi kết quả đã an bài. Nhà cầm quân người Hà Lan cũng cảnh báo trung vệ 29 tuổi người Anh: “Tôi không xếp Harry Maguire ở vị trí trung vệ thứ 5 ở M.U, mà cậu ấy phải cạnh tranh để có suất đá chính. Tất cả đều tùy thuộc vào cậu ấy. Đôi khi mọi thứ sẽ thay đổi rất nhanh”.

Sau trận thắng Reading và thể hiện khá tốt vai trò của mình ở hàng thủ M.U bên cạnh Lindelof, Harry Maguire cho biết: “Tôi đang đối mặt tình thế chưa từng có trong sự nghiệp. Tôi chưa từng phải liên tục ngồi dự bị lâu như vậy. Rõ ràng là tôi không muốn làm quen với tình cảnh này. Tôi không phải là cầu thủ dự bị ở đây. Tuy nhiên, tôi cũng đang cố gắng hết sức trên sân tập và nắm bắt cơ hội một khi được đá chính. Tôi nghĩ mình đang có nhiều tiến bộ và sẽ giúp ích nhiều cho đội bóng ở phần còn lại mùa giải”.

Tuy nhiên, cũng sau trận thắng Reading, HLV Erik ten Hag lại không đề cập nhiều tới sự cố gắng của Harry Maguire. Nhà cầm quân này lại ca ngợi hết lời bộ ba người Brazil gồm Casemiro, Antony và Fred đã thi đấu tuyệt hay mang lại chiến thắng cho M.U. Trong đó, Casemiro ghi cú đúp và bàn còn lại do Fred ghi.

Với tình hình này, khả năng Harry Maguire có tiếp tục được đá chính ở M.U trận sắp tới hay không vẫn chưa rõ. Trong các trận tiếp theo, M.U sẽ đối mặt lịch đấu dồn dập gồm trận bán kết lượt về Cúp Liên đoàn Anh gặp Nottingham Forest trên sân nhà lúc 3 giờ rạng sáng 2.2 (lượt đi thắng 3-0), và trận gặp Crystal Palace (lượt đi hòa 1-1) tại Ngoại hạng Anh lúc 22 giờ ngày 4.2 (đều giờ Việt Nam).